經歷一場倒春寒，天氣漸漸回暖了。滿城的柳絮像絨球，在京城上空到處亂飛。四合院中，顧錚因為有東西落家裏，匆匆忙忙把東西揣入衣袖，又準備立馬回到店鋪。這是半晌午，丫鬟萱草在廚房給顧老爺蒸雞蛋羹，顧老太爺顧劍舟一個人拿著棋盤研究棋譜，她外孫女苗苗一勁兒拽他：“姥爺壞！姥爺不陪苗苗玩！我要姥爺陪苗苗捉迷藏！捉迷藏！”

顧錚道：“苗苗！不準去搖晃你姥爺，你姥爺有心疾，經不住你那麽搖的！你要玩捉迷藏，等娘晚上回來陪你玩！”

苗苗撅著小嘴，“忙忙忙！你就知道忙！你還不如關叔叔，他若在，什麽都聽我的！”

……

關承宣來時，自然見到的就是這情形。“呵呵，小苗苗，告訴關叔叔，你關叔叔我有那麽好麽？”

“……關叔叔！！！”苗苗像蝴蝶似地，激動趕緊撲進高大男人懷中。

顧錚噗呲一聲笑了，“說曹操，曹操就真到了呢！”

關承宣將苗苗抱在懷裏，又是親她小臉，比自己的親女兒還愛不釋手。

顧老爺子本來一晌午生悶氣正無聊，立馬笑呵呵站起身，眉飛色舞道：“好！好！這個曹操！本老太爺卻很歡迎！”

苗苗揚起小臉問，“關叔叔，這次，你給苗苗帶的是什麽禮物呀？”

因關承宣每次來看顧錚母女，都不會空手，便從懷中取出一樣東西，“你猜猜？”

苗苗好奇，猜了一番。關承宣把手掌心打開，“你看！是個竹蜻蜓，你關叔叔自己在府中編的喲！”

苗苗撅著嘴，一臉失望不高興。“又是這種！”

關承宣嗯咳一聲，忽有些尷尬。

顧錚氣道：“苗苗！你太不懂事了！你這像什麽話！關叔叔來一趟，每次纏著要禮物，不滿意就撅嘴！看娘我打你！”

關承宣笑道：“你要打她，我可不依！”

他想了想，忽想起此次前來的目的，便告訴苗苗，說帶她去看那剛從松江捎來的新鮮鱖魚。

苗苗這才拍手，“好啊！好啊！我要看魚！關叔叔，我要看魚！”

“……好咧！”

高個男人抱起三歲的小女娃兒，一路寵溺有加就抱著去讓小廝侍雨趕快把馬車上水桶拿下來，給小寶貝苗苗看。

顧錚搖搖頭，她爹顧劍舟笑呵呵地道，“你看，這小子，他多疼苗苗啊！要是……”

顧錚知道他爹又要想說什麽了，趕緊道：“爹，麻煩你好好招呼招呼關世子，我那鋪子裏還忙，我得趕緊去一趟！”

顧老爺一下就急了，氣道：“不準去！”

顧錚沒理他。

顧老爺子捂著胸口，連忙咳嗽起來，“你給我站住！我說了！不準去！我招呼關世子？——人家是看我的，還是看你的？”

顧錚道：“我店裏忙著呢……”

“忙忙忙！你就知道你忙！一天到晚，越發連個姑娘家都不像了，你是個女人，你那麽要強幹什麽……”

顧錚道：“爹！您這話可就奇了？我不要強，我不忙，咱們吃什麽？你以為還是在江南時候，金山銀山堆著，咱們吃一輩子都不成問題？你知道咱們這個宅子，一年要多少的租金嗎？你知道……”

顧老太爺臉漲得緋紅，上氣不接下氣，“你，好！很好！……你怪我？怪你爹拖累了你？是爹爹沒有本事，不僅沒個用，還成天一大堆藥，要你來養著我……老天啊，我顧劍舟居然也有今天……老天不長眼，真是不長眼……”

顧錚這下才覺完了完了，趕緊上去抹胸口：“爹，我、我不是這個意思，女兒，女兒不會說話嘛！我就是著急！”

關承宣這時正和苗苗玩耍，大概聽見了，微一低頭，便走過來笑道：“喲！看來，是我來得不是時候了，原來嬌嬌有事要忙，何苦來？別吵了！我在這裏站站就走……”

顧老爺和顧錚相視一眼，顧錚這才驚覺過意不去，不好意思笑道：“瞧你說得！再忙，您是客，我能倒哪去呢？你看我爹，不抽死我，說我沒有禮貌待客不周……對了，您說您帶了鱖魚，這兩天的鱖魚可稀罕著呢，我也瞧瞧去！”

顧錚笑得眉眼如花，關承宣胸口又是一蕩，便道：“也沒什麽稀奇的，就是想著前幾日苗苗說想吃魚，我在想這京裏的那些魚你們顧忌吃膩味了，把巴巴地送這鱖魚給你、老太爺還有苗苗嘗鮮？”

——

鱖魚不稀奇，難得是，這是從千裏迢迢的松江送來的，那兒的水據說清澈甘冽，這鱖魚的肉質非同別的鮮嫩，一路上又是要護送保鮮，可想而知，送到這侯府，要費多大周章。也可想而知，這侯府老太君對寶貝孫子多麽疼愛。顧錚說，這關世子既然來了，不如，把這魚就著中午時下煮了，算是借花獻佛待客。一大夥便研究起如何做那條魚。經過流離家族衰退，顧錚這四合院也沒有多餘下人奴仆，只一個丫頭萱草。

既然要做中午飯，顧錚自然免不得要親自上陣。

首先是殺魚，殺了又要洗，腌，碼味……

她幹起這些活兒手法利落，關承宣看著她婀娜纖美的身影在小院的水井旁動作麻溜的摘菜，洗菜，不禁黑眸裏怔忪惘然，又想起在書院時，她本是一個嬌滴滴千金大小姐，卻扮成男兒裝，為了那周牧禹，也時常幹這些下人才幹的活，他心情覆雜得緊，堵得慌，既難受，又心疼，既欽佩，又酸澀，然後又恨她……

是恨的！

如果，她早早嫁給了他，她的生活就不會是這樣子了。

自有一大堆仆人來服侍著，他會把她寵到天上去，繼續過她的千金大小姐生活……

她的手，不應該做這些的；她的手，只需要給他研磨伴讀，紅袖添香，和那些京城裏的貴女小姐一樣，日日染著鳳仙花、泡著牛奶保養著……可是，他又覺得矛盾，如果，她和那些嬌嬌軟軟、只要在男人跟前就癱軟得像沒個二兩骨頭的女人一樣，自己，當初會這樣對她動心嗎？

……

葡萄架子底下，唯有一聲暗暗地嘆息。

她因為自己的倔強、美麗、要勁而讓他深深迷戀，可是卻又不喜歡她過這樣的苦日子……

今日春光明媚，白墻黛瓦的小小四合院，有槐樹香，有暢暢的惠風，有淺淺的流雲飄過。

終於把午飯做好了，香草建議今兒太陽正好，把桌子幹脆也搬到葡萄架底下，在那裏開膳。顧錚覺得這主意好。香草遂將堂屋裏的桌子椅子全都搬過來，然後顧錚又去拿桌布。那是一塊她新裁剪出來的藍底白花大粗布，她和香草把桌布鋪好，對著正在邊上下棋的顧老爺和關承宣說：“你兩誰贏了？不管誰贏了！都該吃飯了！”

……

接著，滿院子的笑聲，顧老太爺喜歡高興著要嚷著喝酒的聲音，顧錚當然不準，關承宣說：“要不，就只讓老太爺喝一小口？我監視著他？”

老太爺道：“還是我這未來的準女婿好！”

院子一下沈寂了，顧錚臉緋紅，小聲道：“爹，你、你說什麽呢？”

老天爺覺得自己昏了頭，嗯咳兩聲，趕緊轉過臉去。

關承宣則一臉微笑盯著顧錚，輕聲道：“嬌嬌，你說，我會有那個福分嗎？”

最終，還是三歲小苗苗打破了這尷尬僵局，苗苗說，“咦？魚呢？怎麽沒見到魚？我要吃魚！”

這下子大家才終於回到正題——吃飯。

院中幾只雲雀的鳥聲，有一樹桃花正悄悄地綻放出花骨朵。

那鱖魚，顧錚是用香葉清蒸的，把醬油和糖煮成汁兒，最後又淋上去，再用熱油澆，再鋪上細細的姜絲、蔥花……鮮嫩美味。吃著吃著，關承宣道：“苗苗，聽說你娘在叫你背詩，那你給關叔叔說說，有關魚的詩詞，都有哪些？”

苗苗想想：“魚……魚……魚戲蓮葉間，魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北……”

關承宣鼓掌，“好極了！將來我們苗苗，可是會成為大才女的！還有沒有？”

“還有，還有，木魚敲破心還亂，只恨路標不向西……”

關承宣不吭聲。

“木魚”兩個字，像是讓他心窩疙瘩一聲，很不舒服。

這時，忽然傳來一陣急嗽，老爺子顧劍舟漲青著臉，說聲你們慢吃，便趕緊離開飯桌。

眾人去看時，原是哮癥發作了，嗓子裏，卡了口痰，怎麽都咳不出來。

顧錚等趕緊過去，把顧老爺忙扶回裏屋床上躺著，又是拍背，又是端水。

關承宣自然也急忙跟去。

他撩衫坐在床榻，柔柔拍背：“伯父，伯父……”

顧老爺子臉又變得潮紅，急忙朝他擺手。原來，那痰要咳出來了，意思是讓他走開。

關承宣一時沒看懂，終於，再也堅持不住，顧老爺的痰，咳在了關承宣手掌心裏……還是他主動接的。

※※

用過晌午後，顧錚和萱草在廚房裏洗碗。

刷刷刷的洗碗水流聲，洗著洗著，萱草嘆了口氣道：“他是個世子啊！世子爺啊！堂堂平安侯府上的掌上明珠！身份何其金尊玉貴！說句實在的小姐，都這個樣子了，您竟還不願意嫁他，我都替他叫屈冤枉了！您沒看見，他伺候老爺子時、不嫌累、也不嫌臟……這樣的好男人，換做是我，就算入地獄我也跟定他了！”

顧錚沒吭聲。

“小姐！”

萱草轉過臉看她：“其實，你是不是怕自個兒成過親，又有了孩子，會配不上他？可是，要我說，只要這世子爺不在意這些，您又何必在意呢？再說了，就算您結過婚生了孩子，可對他苗苗，試問，有些親生父親也不見到會那麽疼的？”

顧錚依舊不語，半晌，把碗洗著洗著，才擡起頭，眼眸悵悵地，“所以，他越是這樣，我越不能嫁給他了？”

“為什麽？”萱草問。

顧錚搖頭，有些話不想解釋，解釋給這沒有、如她經歷過情愛種種跌宕苦痛的小丫頭也不會懂。

到了下午，關承宣隨同小廝準備上馬車離開，顧錚把一瓶自己新做的草莓櫻桃果醬用盒子包裝好了，笑吟吟送他：“這東西，不值當什麽的？可萬一您家府上的老太太、老太君喜歡呢？就當給她們嘗嘗鮮？若是她們不喜歡，就是扔了也無妨……”

然後，親自托手送給他。

關承宣小心接過顧錚手裏的紙盒子，“……多謝了！嬌嬌費心！”

顧錚搖頭，“你再對我說這個謝字，我怕是要鉆地縫了！”

“……”關承宣只是笑。

顧錚又道：“那個保和堂的‘疾心丸’你怕也不好弄吧？您這次又共花了多少銀子？我爹爹吃那藥，很好……”

“我本來想好生謝過，可是，就是想不出還有什麽可拿得出手的來謝，我聽小七說，那藥丸，至少得五十兩銀子一瓶，哎，又讓你破費了！說是盡量不麻煩你，但是卻一次次的……”

關承宣：“藥丸子？什麽藥丸子？”

他一頭霧水，丈二和尚摸不著頭腦。“嬌嬌，你說什麽，我沒聽懂？”

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